Crítica contundente a la idea de la verdad histórica, de que se puede alcanzar el hecho histórico objetivo. Personajes como Colón y el Papa Pío IX se muestran muy confiados en sus conocimientos eruditos, legados a ellos por los historiadores de sus tiempos y del pasado, pero el lector moderno rápidamente detecta los disparates en los que creen (errores geográficos, creencias en monstruos marinos o en especies fantásticas de humanos, fe ciega en las anécdotas históricas probablemente falsas).

A la idea del Colón legendario, del Gran Almirante o hasta el San Cristóbal, Carpentier opone su propio Colón, un embustero codicioso, esclavista y traidor a su palabra, obsesionado con la gloria, que solo reza en momentos de peligro y luego se olvida de su fe. Y lo hace apoyándose en los textos del propio Colón, en sus cartas a los reyes de España. Es decir, demuestra que apoyándose en los documentos y las fuentes primeras se pueden construir diferentes versiones de la historia, todas ellas subjetivas.

La prosa es bastante ágil y el humor aparece de forma recurrente (especialmente en la tercera parte). Lo disfruté mucho. Eso no significa que compre la versión de Colón que se muestra en este libro: más bien me interesa la reflexión sobre historia e historiografía.

Lugares:
-Ciudad del Vaticano, Roma (Basílica de San Pedro, puertas de San Pedro, plaza de San Pedro, Capilla Sixtina, Lipsonoteca).
-Santiago de Chile, Chile.
-Senigallia, Ancona, Marcas, Italia.
-Océano Atlántico.
-Río de la Plata, Sudamérica.
-Montevideo, Uruguay.
-Ciudad de Buenos Aires, Argentina.
-Cordillera de los Andes, Sudamérica.
-Valparaíso, Chile.
-Cabo de Hornos, Chile.
-Valladolid, Provincia de Valladolid, Castilla y León, España.
-Savona, Provincia de Savona, Liguria, Italia.
-Islandia.
-Isla de Terranova, Canadá.
-Lisboa, Portugal.
-Isla de Porto Santo, Madeira, Portugal.
-Córdoba, Andalucía, España.
-Santa Fe, Granada, Andalucía, España.
-Puerto de Palos, Huelva, Andalucía, España (barra de Saltes).
-Isla de la Gomera, Islas Canarias, España.
-Isla de San Salvador, Bahamas.
-La Isabela, Isla La Española.
-Cuba.
-Sevilla, Andalucía, España.
-Barcelona, Cataluña, España.
-Jamaica.
Lugares ficticios (mencionados): Paraíso terrenal.
Ambientes: iglesia, océano, río, urbano, pueblo, pampa, montaña, embarcación, isla.
Eventos: Campañas italianas de las guerras revolucionarias francesas (1792-1802), Revolución francesa (1789-99), papado de Pío VII (1800-23), papado de León XII (1823-29), papado de Pío IX (1846-78), abdicación de Bernardo O'Higgins (1823), expulsión de los judíos de España (1492), reinado de los Reyes Católicos (1474-1516), llegada de los vikingos a América (ca. s. X), Reconquista (722-1492), Guerra de Granada (1482-92), comercio atlántico de esclavos (s. XV-XIX).
Organizaciones: Iglesia católica, Logia Lautaro de Cádiz.
Personajes históricos:
-En la diégeses: Pío IX, Bernardo O'Higgins, Bernardino Rivadavia, Ramón Freire, Cristóbal Colón, Isabel I de Castilla, Fernando II de Aragón, Beatriz Enríquez de Arana, Martín Alonso Pinzón, Rodrigo de Triana, Juan de la Cosa, Vicente Yáñez Pinzón, Luis de Torres, Rodrigo de Jerez, José de G. B. Baldi, León Bloy, Cristóbal Colón de la Cerda, Victor Hugo, Julio Verne, Bartolomé de las Casas, Alphonse de Lamartine, Andrea Doria.
-Mencionados: Benvenuto Cellini, Roselly de Lorgues, Bronzino, César Borgia, Napoleón Bonaparte, Muzio Clementi, John Field, Pío VII, León XII, Branca Doria, Lamba Doria, Martino Doria, Domenicaccio Doria, Constantino Doria, Giovanni Pierluigi da Palestrina, Felipe II, Piteas, Leif Erikson, Marco Polo, Alfonso VI, Urraca, Martín Vázquez de Arce (el Doncel de Sigüenza), Boabdil (alusión), Carlomagno, Alejandro Magno, Nerón, Pedro de Amiens el Ermitaño, Godofredo de Bouillón, Federico I Barbarroja, Ricardo I de Inglaterra, Luis IX de Francia, Vasco da Gama, Bernini, Juana de Arco, Luis XVI, Lisias, Caifás, Francisco de Zurbarán, Fernando VII, Brunellesco, Thomas Alva Edison, Américo Vespucio, Aspasia, Roldán, Fra Angélico, Marqués de Santillana, Felipe II, Ana de Mendoza de la Cerda, Pierre Terrail de Bayard, Favila de Asturias, Simón Bolívar, Enrique de Inglaterra, Ana de Bretaña, Carlos V, Francisco I de Francia.
Personajes recurrentes (m.): Adán, Eva, Salomón, Jasón, Absalón, Atlas, Ugolino, Judas, Mefistófeles, Tifis.
Figuras recurrentes: Papa, sacerdote, pirata, monje franciscano, marino/a, prostituta, vikingo/a, indio/a (tribu no especificada), políglota, embaucador/a, embustero/a, comerciante, hombre sexista, rey, reina, monarca promiscuo/a, mujer poderosa, esclavo/a moro/a, esclavista, esclavo/a indio/a, conservador/a, seminarista, Abogado del Diablo, notario/a.
Santos y vírgenes (m.): San Dámaso, San Pedro, Santa Rosa de Lima, San Toribio de Lima, Santa Mariana de Paredes, San Francisca Solano, San Luis Beltrán, San Pedro Claver, San Francisco Colmenario, San Gregorio López, San Martín de Porres, San Sebastián Aparicio, San Sebastián Montañol, San Alfonso Rodríguez, San Juan del Castillo, San Roque González de Santacruz, San Jerónimo, Santa María de Guadalupe, Santa María de Loreto, Santa Clara de Moguer, San Bernardo, San Cristóbal de Licia, San Vicente, San Cosme, San Damián, San Clemente, San Castreuse, San León, San Pedro González, San Telmo, San Cutberto, San Rafael Arcángel, San Nicolás, Santo Domingo de Lores, San Valerio, San Antonio de Padua, San Restituto, San Ramón, San Budoc, San Patricio, San Jerónimo, San Sebastián.
Figuras fantásticas: Fantasma.
Deidades (m.): Atenea/Minerva, Osiris, Anubis, Yahveh
Festividades: Semana Santa.
Bailes: Refalosa, pavana.

Intertextualidad

Menciones directas:
La leyenda dorada (ca. 1290), anónima (cita, epígrafe).
La Biblia (ca. s. IV), anónima (citas, epígrafe).
Syllabus Errorum (1864) de Pío IX.
Quanta cura (1864) de Pío IX.
Villancico "Esta noche es Nochebuena" (?), anónimo (cita).
Ejercicios espirituales (1548) de Ignacio de Loyola.
Cándido (1759) de Voltaire (alusión).
Consejos de un viejo sudamericano a un joven compatriota al regreso de Inglaterra a su país (1799) de Francisco de Miranda.
El Criticón (1657) de Baltasar Gracián (alusión)
Romanza "Plaisir d'amour" (1784) de Jean Paul Égide Martini (cita).
Julia, o la nueva Eloísa (1761) de Jean-Jacques Rousseau (alusión).
La Divina Comedia (ca. 1321) de Dante Alighieri (alusión, citas).
Cartas de Pío IX (cita).
Ópera La serva padrona (1733) de Giovanni Battista Pergolesi.
El contrato social (1762) de Jean-Jacques Rousseau.
Canción "Señora Doña María" (?), anónima (cita).
Historia de Cristóbal Colón y de sus viajes (1857) de Roselly de Lorgues (alusiones).
"Enchiridion", posiblemente Enchiridion militiis Christiani (1501) de Erasmo de Rotterdam.
Inventio fortunata (ca. s. XIV), anónimo.
El Corán (ca. s. VII), anónimo.
Medea (s. I) de Séneca (cita).
Claves alfabéticas (?) de Pseudo Daniel (?).
La Interpretación de los sueños (ca. s. II) de Artemidoro de Daldis.
El Libro de buen amor (1343) del Arcipreste de Hita (cita).
Sátira I Libro I de Sátiras (35 a. C.) de Horacio (alusión).
Imago mundi (1480) de Pierre d'Ailly (alusiones).
Poema "La casada infiel" del Romancero gitano (1928) de Federico García Lorca (cita).
Cartas y diarios de Cristóbal Colón (citas y alusiones).
Los viajes (1300) de Marco Polo (citas y alusiones).
Etimologías (ca. 625) de Isidoro de Sevilla.
Romance de Nerón y el incendio de Roma (?), anónimo (cita).
Efemérides náuticas/Ha-ḥibbur ha-gadol (ca. 1478) de Abraham Zacuto.
Acta Sanctorum (1643-1940) de Jean Bolland y los bolandistas.
El libro de las coronas/Liber Peristephanon (ca. s. IV) de Prudencio.
Nana (1880) de Émile Zola.
Mademoiselle de Maupin (1835) de Théophile Gautier.
Los picapleitos/Los litigantes (1668) de Jean Racine.
Le révélateur du globe, Christophe Colomb et sa béatification future (1884) de León Bloy (citas).
Robur el Conquistador (1886) de Julio Verne (alusión).
La vuelta al mundo en ochenta días (1872) de Julio Verne (alusión).
Los hijos del capitán Grant (1867) de Julio Verne (alusión).
"El licenciado Vidriera" de las Novelas ejemplares (1613) de Miguel de Cervantes (alusión).
Historia de las Indias (ca. 1559) de Bartolomé de las Casas (citas).
El dolor (1849) de Antoine Blanc de Saint-Bonnet (cita).
Órdenes de la reina Isabel I de Castilla (citas).
Poema "El lago" de Les Méditations poétiques (1820) de Alphonse de Lamartine.
Ópera Fausto (1859) de Charles Gounod.
Los Pensées (1669) de Blaise Pascal (alusión).
La Crónica (ca. s. X) de Alfonso III de Asturias.
Mención al episodio de Odiseo/Ulises en la corte de los feacios, de la Odisea (ca. s. VIII a. C.) de Homero.
Mención al personaje de Don Quijote de la novela Don Quijote de la Mancha (1615) de Miguel de Cervantes.
Mención al episodio de Jonás y la ballena, cuya primera mención registrada está en el Tanaj, concretamente en el Libro de Jonás (ca. s. III-II a. C.), anónimo.
Mención a la leyenda medieval española de los siete infantes de Lara, cuya primera mención registrada está en la Estoria de España (1289) de Sancho IV de Castilla.
Mención a la leyenda medieval española del Cid, conocida por el Cantar de mio Cid (ca. 1207), anónimo, cuya primera mención registrada está en el Carmen Campidoctoris (ca. 1190), anónimo, y que está inspirada en la vida de Rodrigo Díaz de Vivar.
Mención a la leyenda medieval europea de Roldán, conocida por el Cantar de Roldán (ca. 1115), anónimo, inspirada en la vida de Roldán.
Alusión a las profecías de Joaquín de Fiore.
Mención a la leyenda cristiana de los siete durmientes de Éfeso.
Mención al personaje de Rocambole, aventurero y ladrón gentilhombre, cuya primera mención registrada aparece en Les Drames de Paris (1857) de Pierre Alexis Ponson du Terrail.
Mención a la anécdota probablemente apócrifa del huevo de Colón, cuya primera mención registrada está en la Historia del Nuevo Mundo (1565) de Girolamo Benzoni.
* Autores mencionados:
-Agustín de Hipona
-Voltaire
-Virgilio
-Horacio
-Ovidio
-Eloísa
-Pedro Abelardo
-Nicolás Copérnico
-Adán de Bremen
-Orderico Vital
-Pseudo José de Arimatea
-Nicolás de Cusa
-Juan de Montecorvino
-Odorico de Pordenone
-Francisco de Asís (alusión)
-Pseudo Cipriano
-Beda
-Juan Duns Scoto
-Estrabón
-Ambrosio de Milán
-Plinio (el Viejo, probablemente)
-Aristóteles
-Esopo
-Karl Marx
-Friedrich Schiller
-Ramón Menéndez Pidal
-Heródoto
-Pomponio Mela
-Washington Irving
-José Ortega y Gasset
-Bernardino de Sahagún
-Toribio de Benavente (Motolinia)
-Pedro de Gante

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