'El Utilitarismo' me parece una obra moral fundamental. Se trata de un texto accesible, lejos de la prosa ardua y densa de Kant y sin los inconvenientes de la lejanía histórica de autores como Aristóteles.

John Stuart Mill manifiesta una sensibilidad extraordinaria en su modo de concebir el utilitarismo (que, si bien no es "invento" suyo y parte de maestros como Bentham, presenta un carácter original gracias a sus contribuciones). Lejos de lo que comúnmente evoca en el lenguaje cotidiano el concepto de "utilitarismo", la ética utilitarista propugna una moral comprometida con el cambio social, con la igualdad y la justicia, con la dignidad de todos los seres humanos y con su desarrollo moral e intelectual pleno. Es capaz de aglutinar la mejor herencia del estoicismo, del epicureísmo, del aristotelismo y de las éticas kantiana y humeana: reducción del sufrimiento, potenciación de la felicidad, cultivo de la virtus, la búsqueda del principio y fundamentación de la actitud moral y la identificación del sentimiento como raíz de la dimensión moral humana. Todo ello, también, con lo mejor de la moral cristiana: universalismo, solidaridad y posicionamiento del lado de los más desfavorecidos.

A partir de este cocktail del legado de la filosofía moral, Mill plantea una doctrina ética que supera las limitaciones del rigorismo kantiano sin caer en la laxitud de perspectivas de corte "intuicionista" de la moral. Recuperando y refinando temas clásicos como la distinción entre placeres superiores e inferiores (de forma algo diferente a la epicúrea) y el carácter social de la naturaleza humana, Mill actualiza la cuestión entretejiéndola con los ideales modernos que podrían resumirse en el lema revolucionario francés "libertad, igualdad, fraternidad". Con todo ello, confecciona un sistema moral impregnado de optimismo hacia la naturaleza humana y hacia la posibilidad de crear un orden social óptimo para el bienestar de todos; un sistema en el que virtud y felicidad van de la mano (¡gran punto a favor frente a Kant!) y el sacrificio y el martirio no son ya en sí mismos la máxima expresión de la bondad (¡punto a favor frente al cristianismo!). Además, esta edición incluye un capítulo de 'Un sistema de la lógica' que plantea también un modo muy interesante de pensar la teoría y la práctica (más allá de la filosofía moral) y la relación entre ambas.

El estilo de pensamiento y de escritura de Mill logra también conjugar un empirismo sensato y razonable con un idealismo sensible a la dimensión "espiritual" de la naturaleza humana, sin absolutizarlo. Mucho más concreto, práctico y aplicable que Kant; mucho más elevado e idealista de lo que normalmente se piensa al oír términos como "hedonismo" o "utilitarismo".

En resumen, me atrevo (no siendo una experta en la materia) a afirmar que El Utilitarismo de Mill es un librillo que ha envejecido muy bien, que es sencillo y agradable de leer en la mayoría de sus pasajes y que contiene numerosos estímulos para la reflexión moral y para su aplicación práctica. Creo que no puedo decir mucho más para expresar el convencimiento que me suscita el utilitarismo tal como Mill lo plantea.