He leído muchas opiniones que destacan el retrato que hace Guy de Maupassant de la sociedad francesa, de la hipocresía, del falso patriotismo, y todas me parecen acertadas, pero insuficientes. En mi lectura, 'Bola de sebo' es, sobre todo, la crónica de una violación.

Salgo de este relato muy gratamente sorprendido por la claridad con la que, en 1880, se exponen elementos clave en la perpetración de la violencia patriarcal que aún hoy muchísimas personas niegan. Porque Isabel "Bola de sebo" no solo es víctima del oficial prusiano, lo es también de una especie de presión histórica que, a través de los relatos que nos contamos -ya sean populares o religiosos-, reduce a la mujer a poco más que un cuerpo al servicio del hombre -o la patria, si es que esta es algo más que la institucionalización de la figura masculina- y normaliza las agresiones sexuales; y de un estigma que se refuerza a sí mismo, muy hábilmente representado por la forma cíclica de la narración.

El viaje empieza con "Bola de sebo" siendo repudiada por sus acompañantes sin más motivo que los prejuicios que pesan sobre ella, y que pronto desbarata mostrando una humanidad que supera en mucho la de los hombres y mujeres de la alta sociedad con los y las que comparte vehículo. La parada forzosa da pie al conflicto de la historia, del que la protagonista sale habiendo sido forzada a "aceptar" una violación que, por si fuera poco, la coloca de vuelta en esos márgenes del estigma, como si de un prejuicio autocumplido se tratase.

Creo que merece la pena reflexionar también sobre el concepto de patria que presenta Guy de Maupassant, por desgracia muy de actualidad. Patria como un significante vacío capaz de disfrazar de honorabilidad las pretensiones más mezquinas.