“¿De dónde venían esas mareas tenues, lentas y vastas? ¿Qué presión o atracción agitaba las profundidades para estos lentos movimientos a la deriva? No podíamos entender eso; solo podíamos sentir su toque contra nosotros, pero al esforzar nuestro sentido para adivinar su origen o fin, nos dimos cuenta de algo más: algo allá afuera en la oscuridad de las grandes corrientes: sonidos. Escuchamos. Oímos”.

La gente del océano comenzaba a despertar del mar de nulidad en el cual el autoritarismo más desconocido y crudo imaginable los había sometido. Paralelamente, Belle vive en Portland y nos narra cómo el mundo va apagándose, sumiéndose en la dictadura de la frugalidad mal entendida. La creatividad está prohibida. La camaradería vigilada. El trabajo tasado. La disidencia duramente reprimida. Y la energía es cada vez más escasa. Y el nivel del mar no para de subir. Éste aumento del nivel del mar como resultado del calentamiento global, la toma de control corporativa de Washington (DC), la contaminación ambiental y las disfunciones sociales se combinan en una visión de un mundo futuro con un capitalismo omnipresente, recursos naturales menguantes y un nivel de vida en declive. ¿Nos suena de algo?

Escrita en 1970, esta novela corta de Le Guin nos hará temblar de terror por aquello que podemos llegar a vivir y nos hará temblar de emoción ante la capacidad que siempre tiene el ser humano de librarse de la opresión y nacer a una nueva vida de libertad.

Las otras dos novelas cortas son bastante olvidables, están mal traducidas y la trama es confusa.