Published in 2004, it is an alternative history set in 19th-century England around the time of the Napoleonic Wars. Its premise is that magic once existed in England and has returned with two men: Gilbert Norrell and Jonathan Strange. Centred on the relationship between these two men, the novel investigates the nature of "Englishness" and the boundaries between reason and unreason, Anglo-Saxon and Anglo-Dane, and Northern and Southern English cultural tropes/stereotypes. It has been described as a fantasy novel, an alternative history, and a historical novel. It inverts the Industrial Revolution conception of the North-South divide in England: in this book the North is romantic and magical, rather than rational and concrete.
Review of 'Jonathan Strange ve Bay Norrell' on 'Goodreads'
1 star
Unbearable, boring, pretentious. When I have to force myself to read even a few pages from a book, it means I'm not enjoying it at all. That has been happening for the last months with this unswallowable brick.
The thing I regret the most, is having left aside so many other books I wanted to read, because I'm used to read only one book at a time.
I guess I'll just watch the TV series, just out of curiosity. I hope it's more enjoyable than this book.
Review of "Jonathan Strange & Mr. Norrell Boxed Three Volume Collector's Edition" on 'Goodreads'
5 stars
Todo el asunto de las guerras napoleónicas no me llamó mucho la atención, ni tampoco lo de la historia alternativa (más allá de algunos guiños como lo del poema de Byron o el cuadro de Goya si mal no recuerdo). Lo que más disfruté del audiolibro (aparte de la excelente narración) fue la representación de la magia: enorme, compleja e inexplicable. Me hizo recordar a la idea que tenía de la magia cuando empecé a leer fantasía. No es simplemente una excusa sin explicación como en muchos cuentos de hadas pero tampoco es un sistema ordenado, racional y explicado en su mayor parte como en la mayoría de los libros de fantasía que he leído en los últimos 15 años. También me gustó que las descripciones de la magia fueran terribles y poéticas, o mundanas y graciosas; y me encanta el hecho de que hay todo un intento científico por …
Todo el asunto de las guerras napoleónicas no me llamó mucho la atención, ni tampoco lo de la historia alternativa (más allá de algunos guiños como lo del poema de Byron o el cuadro de Goya si mal no recuerdo). Lo que más disfruté del audiolibro (aparte de la excelente narración) fue la representación de la magia: enorme, compleja e inexplicable. Me hizo recordar a la idea que tenía de la magia cuando empecé a leer fantasía. No es simplemente una excusa sin explicación como en muchos cuentos de hadas pero tampoco es un sistema ordenado, racional y explicado en su mayor parte como en la mayoría de los libros de fantasía que he leído en los últimos 15 años. También me gustó que las descripciones de la magia fueran terribles y poéticas, o mundanas y graciosas; y me encanta el hecho de que hay todo un intento científico por parte de los personajes del libro por entenderla, toda una hermenéutica de los libros de los primeros magos y estudios positivistas, etc. Me parece que la autora construyó muy bien todo eso, y disfruté también del uso de las notas a pie de página.
Aprecié el final, que no tuvo miedo de desafiar lo que hoy en día se espera de un "final apropiado", y la prosa sarcástica, que critica el espíritu de superioridad británica de aquella época y sus intentos por definir y controlar el mundo y al Otro (el negro, la mujer, etc.). O al menos, así lo entendí yo. Tengo que remarcar una vez más la excelente narración del audiolibro.
Intertextualidad:
Menciones directas (algunas): Manfred (1817) de Lord Byron. Emma (1815) de Jane Austen. Belinda (1801) de Maria Edgeworth. La Biblia (ca. s. IV), anónimo.
Indirecta: Pastiche de las novelas de Jane Austen y Charles Dickens. Según la autora: inspirada por trabajos de Ursula K. Le Guin, Alan Garner, Rosemary Sutcliff y J.R.R. Tolkien.
