Hamnet

Not my cup of tea.

Mi segundo libro del año es Hamnet de Maggie O'Farrell. Y tengo que decir ¡que libro tan bueno! Decir que es una historia del hijo de Shakespeare no le hace justicia. El personaje principal de la historia es Agnes, su mamá, una mujer fuerte, idealista, enamorada del bosque, de sus hijos, del loco de su esposo. Todos sabemos en líneas generales que pasa, la pericia de la autora es contarnos una plausible idea del por qué, y del cómo.

Maggie O'Farrell ens regala una magnífica biografia novelada de William Shakespeare, plena de fantasia i de moments onírics. La mort del seu fill Hamnet als 11 anys és l'eix central del llibre, però l'autèntica protagonista és la seva dona Agnes, que fa de pal de paller de tota la història i també del matrimoni amb Shakespeare. Una dona amb poders quasi sensorials, amb coneixements ancestrals en medicina natural, en herbes i altres remeis, i capaç de sentir presències fantasmals i de percebre els sentiments dels altres només agafar-los les mans. Al final, viuen els anhels d'eternitat que tots posem en els nostres fills i filles.

I generally don't like historical fiction. My last taste of it was Wolf Hall, which I despised. I'm not a romantic either. I should've hated this book, but I didn't. I loved it.

The characters of Agnes and Hamnet are brilliantly imagined, the rest maybe not so much but this story isn't about the others. The prose is beautiful without being overly pretentious or enigmatic.

Trigger warnings: plague; death of a child.

La trama del libro queda perfectamente resumida en el breve párrafo que lo abre: "En la década de 1580, una pareja [...] tuvo tres hijos: Susanna y Hamnet y Judith, que eran gemelos. Hamnet, el niño, murió en 1590 a los once años. Cuatro años más tarde su padre escribió una obra de teatro titulada Hamlet".

Alrededor de esa trama, O'Farrel construye una narración minuciosa, penetrante y con la dosis justa de preciosismo centrada esos personajes. Sobre todo en Agnes, la madre, a la que convierte en un personaje complejo y carismático. No es ni mucho menos una novela histórica al uso, sí un relato cautivador sobre una familia y dos tragedias (una real, otra escrita).

Nota: si al principio te parece más morosa de la cuenta, dale tiempo. Merece la pena.