Esta aventura de la guerra comienza en las selvas de Vietnam y se desarrolla hasta finales de 1968 y principios de 1969. El autor nos lleva a una base militar conocida como Matterhorn, que se encuentra en las montañas de la lejana provincia de Quang. Allí, un joven teniente está decidido a convertirse en comandante de su compañía, tratando de promover su futuro político. Esto lo lleva a mantener una rivalidad con algunos de sus compañeros y a convertir la guerra en una guerra de ambiciones personales. Sin caer en planes simplistas y demagógicos, Marlantes produce una novela impactante que no sólo toca el horror del camino, sino también la búsqueda del poder, el coraje, la cobardía y la compasión.