The People's Republic of Walmart

Paperback, 256 pages

Published Sept. 26, 2019 by Verso.

ISBN:: 978-1-78663-516-7

(2 reviews)

For the left and the right, major multinational companies are held up as the ultimate expressions of free-market capitalism. Their remarkable success appears to vindicate the old idea that modern society is too complex to be subjected to a plan. And yet, as Leigh Phillips and Michal Rozworski argue, much of the economy of the West is centrally planned at present. Not only is planning on vast scales possible, we already have it and it works. The real question is whether planning can be democratic. Can it be transformed to work for us?

An engaging, polemical romp through economic theory, computational complexity, and the history of planning, The People’s Republic of Walmart revives the conversation about how society can extend democratic decision-making to all economic matters. With the advances in information technology in recent decades and the emergence of globe-straddling collective enterprises, democratic planning in the interest of all humanity …

For the left and the right, major multinational companies are held up as the ultimate expressions of free-market capitalism. Their remarkable success appears to vindicate the old idea that modern society is too complex to be subjected to a plan. And yet, as Leigh Phillips and Michal Rozworski argue, much of the economy of the West is centrally planned at present. Not only is planning on vast scales possible, we already have it and it works. The real question is whether planning can be democratic. Can it be transformed to work for us?

An engaging, polemical romp through economic theory, computational complexity, and the history of planning, The People’s Republic of Walmart revives the conversation about how society can extend democratic decision-making to all economic matters. With the advances in information technology in recent decades and the emergence of globe-straddling collective enterprises, democratic planning in the interest of all humanity is more important and closer to attainment than ever before.

2 editions

Pietro reviewed The People's Republic of Walmart by Leigh Phillips

Trata de muitos temas, mas pouco de planejamento econômico

2 stars

Não aprofunda no tema pra ficar acessível, mas acho que peca por ser muito raso. O livro aborda um número muito grande de temas que não são diretamente relacionados à planificação econômica, e é só no 8° ou 9° capítulo que a palavra "programação linear", ferramenta essencial da área, aparece. Os autores mencionam duas outras obras que me parecem ser leituras mais interessantes:

Towards a New Socialism (Paul Cockshott e Allin Cottrell): Dois cientistas da computação debatem mais profundamente sobre como se dava o planejamento na União Soviética, e como instrumentos modernos da computação podem nos fazer repensar modelos de planejamento e democracia popular. Um livro bem técnico.
Cybernetic Revolutionaries (Eden Medina): Um estudo sobre a tentativa de Allende de computadorizar o planejamento da economia chilena, barrado pelo golpe de Pinochet.

O livro seria melhor consumido em formato de um artigo só na Jacobin, sem abordar tantos temas (e suspeito …

Não aprofunda no tema pra ficar acessível, mas acho que peca por ser muito raso. O livro aborda um número muito grande de temas que não são diretamente relacionados à planificação econômica, e é só no 8° ou 9° capítulo que a palavra "programação linear", ferramenta essencial da área, aparece. Os autores mencionam duas outras obras que me parecem ser leituras mais interessantes:

Towards a New Socialism (Paul Cockshott e Allin Cottrell): Dois cientistas da computação debatem mais profundamente sobre como se dava o planejamento na União Soviética, e como instrumentos modernos da computação podem nos fazer repensar modelos de planejamento e democracia popular. Um livro bem técnico.
Cybernetic Revolutionaries (Eden Medina): Um estudo sobre a tentativa de Allende de computadorizar o planejamento da economia chilena, barrado pelo golpe de Pinochet.

O livro seria melhor consumido em formato de um artigo só na Jacobin, sem abordar tantos temas (e suspeito que esse artigo deve existir mesmo...), frizando sua tese principal: O planejamento econômico é possível e mais eficiente que o livre mercado; afinal monstros da indústria como Amazon e Walmart planejam toda sua linha de produção, e as tentativas de introduzir um "livre mercado interno" em firmas (departamentos competindo entre si para gerar mais lucro) resultaram em enormes fracassos.

Fer reviewed The People's Republic of Walmart by Leigh Phillips

Review of "The People's Republic of Walmart" on 'Goodreads'

5 stars

This book frames the case for planning on various fronts. You will find references to the multinationals we despise; explanations of the shortcomings of the public services we take for granted; mathematical discussions about unsolved problems with hopeful outlooks; and a healthy dose of history. We will get a fantastic toolbox and a catalogue of solutions to proceed when the conditions for democratic planning come to fruition. But its principles cannot be found in any book and will only result from deliberation and many factors out of our control but incidentally helpful for the socialist cause.